2021鈴鹿クラブマンレースが開幕! JAF鈴鹿・岡山ツーリングカー選手権は西尾和早選手がFIT 1.5チャレンジ初勝利!!
2021年3月9日
三重県の鈴鹿サーキットで開催されている伝統の鈴鹿クラブマンレースの2021年シーズンが開幕した。当日は曇り空ながらもドライコンディションに恵まれ、JAF地方選手権として行われるF4選手権、鈴鹿S-FJ選手権、鈴鹿・岡山ツーリングカー選手権も開幕した。
2021鈴鹿クラブマンレースRound1
JAFフォーミュラ4選手権第1戦/JAF鈴鹿スーパーFJ選手権第1戦/JAF鈴鹿・岡山ツーリングカー選手権第1戦
開催日:2021年2月28日
開催地:鈴鹿サーキット(三重県鈴鹿市)
主催:チーム淀、SMSC
鈴鹿サーキットの2021年最初のレース、鈴鹿クラブマンレースRound1が2月28日に行われた。シリーズは全7戦での開催が予定され、初めて全戦でフルコースが舞台となる。今大会には3つのJAF地方選手権がかけられており、フォーミュラ4選手権が開幕し、鈴鹿スーパーFJ選手権と鈴鹿・岡山ツーリングカー選手権もそれぞれ開幕することになった。
鈴鹿・岡山ツーリングカー選手権は、もてぎ・菅生ツーリングカー選手権と同様に、FIT 1.5チャレンジカップにJAF地方選手権がかけられる形で開催されている。鈴鹿・岡山選手権の開幕戦である鈴鹿サーキットのFIT 1.5チャレンジカップ開幕戦では、西尾和早選手が初めてのポールポジションを獲得した。「一発でタイムを出せましたし、自分の力は120%発揮できました。決勝はスタートが苦手なので、それさえ上手くいったら、そのまま逃げたいと思います」と西尾選手。これにコンマ009秒差で岡田拓二選手が続いていた。
今大会の最終レースとして行われたFIT 1.5チャレンジカップ。夕闇迫る中で行われたスタートでは、フロントローの二人が同時のタイミングで動くも、岡田選手が痛恨のシフトミスを喫した。そのため1コーナーには3台並んで飛び込む形になり、かろうじて岡田選手は2番手をキープした。その間に西尾選手は、早々と逃げの構えに入っていく。オープニングラップを終えると西尾選手のリードは2秒半にもなったが、その後も岡田選手は、杉原悠太選手との応戦一方で、なかなか追いつけずにいた。
そんな中、4周目のヘアピンで接触があり、何と1台が転倒する事態に。即座にセーフティカー(SC)が導入されて、西尾選手は貯金を失ってしまう。8周のレースにも関わらず素早くコースの安全が確保され、残り2周でリスタートとなった。西尾選手はリスタートを完璧に決めて、そのまま逃げ切りに成功! 初優勝を飾ることとなった。
「とっても嬉しいです。スタートについては、初めてと言っていいぐらいの成功でしたね。でも、SCが出たときは『なんで〜』って思いました(笑)。初めてのリスタートだったんですが、それも上手くいって良かったです。この調子で、ずっと行きたいと思っています!」とは優勝の西尾選手。2位は岡田選手が獲得。続いていた杉原選手はリスタート後の1コーナーでハーフスピン、順位を落としてしまい、松尾充晃選手が3位をモノにした。
鈴鹿クラブマンレース2021シーズンの開幕レースとなったのは、フォーミュラ4(JAF-F4)選手権。今大会で1年ぶりの参戦となった鈴木智之選手がポールポジションを獲得。「昨日からバランスが良くて乗りやすくて、色々と試したら、もっと良くなってきて。最終的に狙い通りの走りができました」とは鈴木選手。JAF-F4初参戦の宮下源都選手がこれに続くも、決勝ではフォーメーションラップのエンジンストールにより、ピットスタートを強いられてしまう。鈴木選手はこれで一気に楽になったはずだが何とスタートに失敗。予選3番手だった元嶋成弥選手に並ばれて逆転を許すことになった。
だが、鈴木選手は元嶋選手に遅れることなく続き、一騎討ちでのトップ争いを終始繰り広げた。「後ろもペースが良くて苦しかったんですけど、タイヤの状態を見つつ、落ち着いてマネジメントしながら走っていました」と語る元嶋選手が辛くも逃げ切りに成功した。
一方の鈴木選手は「路面がズルズルで、前のクルマが滑ったら、僕も滑ってという感じで、なかなかチャンスを見出せず終わってしまいました」と悔しそうだった。3位は急きょ参戦が決まった吉田宣弘選手が予選6番手からスタートを決めて、一気にジャンプアップ。最後までポジションをキープした。そして、ピットスタートの宮下選手は激しく追い上げたものの、5位フィニッシュに留まった。
鈴鹿スーパーFJ選手権の開幕戦は、ディフェンディングチャンピオンの岡本大地選手が、ポールポジションを獲得。「最後、もっと行けるはずだったのに、デグナーで砂が出てしまって……。でも、タイム差はあるので、レースは余裕持ってできるかなと思います」と語る岡本選手が、決勝レースでもスタートを決めて、早々に独走体制へと持ち込んだ。
その後方では佐藤巧望選手、高木悠帆選手、冨田自然選手による2番手争いが激しく繰り広げられていた。7周目の1コーナーで前に出た高木選手だったが、同じ周の130Rで佐藤選手に抜き返されて万事休す。最後は岡本選手が10秒差の圧勝となった。
岡本選手は後方で競い合っていたドライバーを「いずれは……」と警戒した。「彼らカート出身のドライバーは、レースを重ねてぐーんと伸びてきますからね。今はまだシーズンが始まったばかりで、あんまり乗れていないと思うんですよ。今後はヤバいというのがあって、後半にかけてみんなでバトルできたら面白くなりそうですよね」とは岡本選手。
鈴鹿クラブマンレース開幕戦では、大会最多の31台ものエントリーを集めたクラブマンスポーツ(CS)。VITA-01によるこのクラスは今シーズンも盛況だ。前週に行われたOKAYAMAチャレンジカップ開幕戦でもポール・トゥ・ウィンを飾っている大八木龍一郎選手が、鈴鹿CSでもレコードタイムを更新してポールポジションを獲得した。
「まだまだミスもあるのですが、レコードタイムも獲れて良かったです。決勝もガツンと行きます」と語っていた大八木選手は、決勝でもまさに一人舞台になった。スタートを決めると、もう誰も寄せつけない展開に持ち込み、最終的には5秒差での勝利となった。「鈴鹿でも、この調子で行きます!」とは開幕戦を制した大八木選手。
対照的に、その後方では激しいバトルが繰り広げられていた。スタート直後の陣取り合戦で大山正芳選手がポジションをキープし、これに続いたのは一つ順位を上げた、いむらせいじ選手。後方にも数台が連なる中、5周目の1コーナーでいむら選手が2番手に浮上。しかし、抜かれた大山選手は駆動系に違和感を覚え、翌周にピットに戻ってリタイアとなってしまう。これで八木智選手が3番手に浮上するも、予選7番手から着実に追い上げてきた中里紀夫選手が7周目の130Rでオーバーテイク。3位表彰台を掴むこととなった。
鈴鹿クラブマンレースで行われるフォーミュラEnjoy鈴鹿ラウンドは、今年も鈴鹿・岡山シリーズを兼ねて開催され、今シーズンからは56歳以上の選手を対象とした「マイスターズ・カップ」も始まり、開幕戦は16台が出走した。予選では「思ったより良かったです、力が抜けて。予定通りのタイムが出ました」と語る、2020年シリーズ2位の山根一人選手がポールポジションを獲得した。
山根選手は決勝レースでも好スタートを切って、最初の1周だけで1秒3の差をつける。山根選手に続いたのは大川文誠選手だったが、3周目のダンロップで接触があり、ディフェンディングチャンピオンである辰巳秀一選手が2番手に浮上する。その間により差を広げた山根選手が終始危なげのない走りで逃げ切りを果たし、優勝を飾ることとなった。
「全体的に失敗しないようにコントロールして、ミスなく走ることを心がけました。開幕戦から勝てたので、(チャンピオンを)狙えるなら狙いたいですが、皆さん、うまくて速いので、なかなか(笑)。チャンスがあれば頑張りたいです」と山根選手。そして辰巳選手に続く3位は、予選7番手から追い上げた永井秀和選手が獲得した。
鈴鹿クラブマンレースに併催されるサーキットトライアルは、2クラスが成立。B2クラスには7台、B3クラスには6台が出走し、B4クラス1台、クローズドクラス1台を合わせて15台の出走となった。自然吸気の後輪駆動車で争われるB3クラスでは、ポルシェ911GT3RSをドライブする小嶋健太郎選手が、2位に12秒も差をつける圧勝となった。「勝因は練習ですかね。チャレンジクラブ(サーキット主催の走行会)を走っている時間は、この中でもいちばん多いんじゃないですか」とはB3クラスを制した小嶋選手。
総合2位は小嶋選手と同じくB3クラスでS2000をドライブする高橋太一選手。「トップの方とは、全然違うクラスのようなもので……。それでも現状のベストは尽くせたし、自分の中では納得のいく走りだったと思います」と語った。そして総合3位は、自然吸気1501cc以上の前輪駆動車を対象としたB2クラスをブッちぎりで制した、FD2シビックを駆る酒井利恭選手。「ヒート1の方がコンディションは良くて、狙ったタイミングでいい走りができたと思います」と分析する。またフェアレディZで奮闘する中嶋努選手は総合4位、B3クラス3位に終わった。B4クラスにランサー・ボリューションで孤軍奮闘することになった小山裕二選手は、クラス不成立ながら総合8位だった。
2020鈴鹿クラブマンレースシリーズ表彰式・代替セレモニー
2月28日、決勝レースが始まる前の11時20分からは、鈴鹿サーキットのポディウムを使った「2020鈴鹿クラブマンレースシリーズ表彰式」の代替セレモニーが行われた。
フォト/吉見幸夫、JAFスポーツ編集部 レポート/はた☆なおゆき、JAFスポーツ編集部