晴天のオートポリスでコースレコードを更新！　TEAM MUGEN野尻智紀選手が今季初優勝！

レポートレース

2020年12月1日

JAF全日本スーパーフォーミュラ選手権第4戦がオートポリスで開催。天候に恵まれた今大会では、コースレコードを1秒以上破る驚きのタイムを記録。新たなレコードホルダーとなったTEAM MUGENの野尻智紀選手がポールポジションから今季初優勝を飾った。

2020年JAF全日本スーパーフォーミュラ選手権第4戦
開催日：2020年11月14～15日
開催地：オートポリスインターナショナルレーシングコース（大分県日田市）
主催：APC、(株)オートポリス

　昨年、一昨年と天候に恵まれなかったスーパーフォーミュラのオートポリス大会だが、この週末は設営日から汗ばむほどの陽気に包まれた。今大会もスーパーフォーミュラはワンデー開催され、予選Q1～Q3、41周に短縮された決勝レースが日曜に行われた。

　午前に行われた公式予選のQ1はランキング順で二組に分割。ポイントリーダーの平川亮選手（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL SF19）がQ1でクラッシュを喫し早々に予選敗退となる波乱もありながら、各車が予選Q1から次々とコースレコードを更新していった。

　最終的に1分24秒140と、コースレコードを1.5秒以上塗りかえた野尻智紀選手（TEAM MUGEN SF19）が、今シーズン初のポールポジション獲得。2番手には0.01秒差で福住仁嶺選手（DOCOMO DANDELION M6Y SF19）が入り、3番手には山本尚貴選手（DOCOMO DANDELION M5S SF19）とホンダエンジン勢が続いた。

　全日本スーパーフォーミュラ･ライツ選手権第11戦決勝の後、本大会の最終レースとして行われたスーパーフォーミュラ第4戦決勝レースでは、好スタートを切ったのが1列目に並んだ野尻選手と福住選手。山本選手は僅かに出遅れ、後方の坪井翔選手（JMS P.MU/CERUMO・INGING SF19）、松下信治選手（Buzz Racing SF19）らに先行される。

　その後、4周目にサッシャ・フェネストラズ選手（ORIENTALBIO KONDO SF19）が、左リアタイヤが外れてしまうトラブルに見舞われコースサイドにストップ。これを回収するため、本日１回目のセーフティカー（SC）が導入された。

　SCが解除されレースが再開されたのは10周目。その周を終えるところでいち早くピット作業を行ったのが、12番手スタートの牧野任祐選手（TCS NAKAJIMA RACING SF19）。さらに翌周には坪井選手がピット作業を行った。

　坪井選手は牧野選手の前でコースに戻るが、タイヤ交換の際にトラブルに見舞われ、左リアタイヤがスローパンクチャーを起こしてストップしてしまう。これで2度目のSCが導入されると読み、真っ先にピットに戻ってきたのが野尻選手で、チームもミスない作業でマシンをコースへと送り出した。

　野尻選手は、ステイアウトを選択した山本選手やニック・キャシディ選手（VANTELIN KOWA TOM’S SF19）、笹原右京選手（TEAM MUGEN SF19）の後ろ、4番手でコースに復帰。16周目にレースが再開された後は、見た目のトップを走る山本選手と、ピット消化組のトップである野尻選手による、見えないライバル同士の精神戦となる。

　レース後半は、山本選手がピットインするまでに、野尻選手の前でコースに復帰できる十分なマージンを築けるかどうかに注目が集まった。そして、山本選手は野尻選手より1秒以上速いラップタイムで差を広げ、両者の差は一時20秒以上にまで拡大した。

　しかし、残り10周の辺りからは、それぞれのラップタイムがほぼ変わらなくなり、ギャップも広がらなくなっていく。山本選手は残り2周になったところでピットイン。6.6秒という好タイムでタイヤ交換を消化した。しかし、山本選手は野尻選手の前に出ることはかなわず、牧野選手の前、2番手の位置でコースに復帰した。

　最終ラップは、フレッシュタイヤで山本選手が一気に野尻選手に攻め寄った。セクター3ではテール･トゥ･ノーズ状態にまで接近。最終コーナーでは2台が縦に並んで立ち上がってきたが、野尻選手が山本選手の追撃をしのぎ切ってトップチェッカー。今シーズン初優勝を獲得、山本選手は悔しさの残る2位となった。3位には早めのピット作戦が功を奏した牧野選手が入り、スーパーフォーミュラでは初となる表彰台を獲得した。