JAF中四国ラリー選手権が開幕。長江修平ランサーが昨年のリベンジ達成！

レポートラリー

2020年8月21日

新型コロナウイルス感染拡大のため、開幕延期を余儀なくされていたJAF中四国ラリー選手権が、8月9日、高知県でシリーズ開幕を迎えた。

2020年JAF中四国ラリー選手権第3戦
2020年JMRC中国・四国ラリーシリーズ第3戦
西日本グラベルラリーツアー2020第2戦
TRD RALLY CUP by JBL 2020 Rd3
四国のてっぺんラリー2020 in 嶺北

開催日：2020年8月9日
開催地：高知県
主催：MS.SRS

　今年のJAF中四国ラリー選手権は、当初、4月19日に広島で第1戦が予定されていたが、新型コロナウイルス感染拡大の状況を鑑み、中止を決定。5月30日に予定されていた第2戦は10月10日の開催へ延期されることになった。今回の第3戦は当初は8月1日の開催予定だったが、全日本ラリー選手権のカレンダー再編成の状況を受けて1週間後の8月9日に延期が決まっていた。

　感染収束の目途が見えない中での開催とあって、今回のラリーでも徹底した感染予防対策が図られた。選手を含む関係者には接触確認アプリ（COCOA）のダウンロードや、大会2週間前からの検温を記した問診票の提出が求められた。TCでの選手、オフィシャルの接触を最小限とすべく、ホワイトボードによる情報伝達も図られた。

　今回のてっぺんラリーは、吉野川の源流に位置する高知県最北部の嶺北地区を舞台に長年、開催されてきたラリー。昨年までは大川村の自然王国白滝の里にヘッドクォーターを置いてきたが、今年は昨年、サービスパークとなった隣接する、いの町本川地区を拠点とするラリーとなった。

　しかし使用される林道は変わらず、今年も「KANPUU」6.15km、「ASHIDANI」6.42kmの名物ステージが待ち構える。ラリーはサービスを挟んでふたつのセクションで各SSを1本ずつ走る計4本、約25kmで争われたが、注目されたのは「ASHIDANI」ステージ。通常とは異なり、逆走となったほか、サバイバルなグラベルラリーであるてっぺんラリーの中でも、特に“難所”であった区間が今回から見事な舗装路面へと様変わりしたからだ。

　13台がエントリーしたFG-1クラスは、前の週に86で全日本ラリーに参戦したばかりの福永修／斎田美早子組がランサーエボXでエントリー。当然ながら1番ゼッケンを与えられたが、これが逆に砂利掻き役を強いられた形となり、タイムが伸びない。代わって「福永さんのお陰で、きれいな路面で走れました」という2番ゼッケン、同じくエボXの長江修平／中岡和好組が2番手の寺川和紘／美野友紀組を3.6秒突き離してトップに立った。

　長江組は「舗装が得意な寺川さんに詰められると思ってプッシュした」SS2でも、今季、富士スピードウェイのレースで優勝を飾っている寺川選手を4.8秒差で再び下して連続ベストと波に乗る。路面が掃けたSS3は福永組がベストを奪うも、SS4では「舗装がうまく走れた」長江組がダメ押しのベスト。4本中3本を制する圧巻の走りを見せた長江組が快勝した。

　「開幕が遅れた分、クルマを直せる時間が十分取れたので不調だったエンジンも復調して、全体的にも走りやすいクルマになりました。実は今年から運転も変えて、クルマもその方向に合わせてセットアップしたんですが、SS1からタイムが出せたので、“行ける”と確信できました」と長江選手。0.2秒という超僅差で敗れた昨年のリベンジ達成を果たせたことに、ホッとした表情を見せていた。

　一方、5車種に分かれた6台が参加したFG-4クラスは大接戦となった。SS1は九州から遠征の日高重貴／吉田賢吾組のZC32Sスイフトがベストを奪うも、SS2は同じ32スイフトの安藤恭平／原野雅子組が、SS3は松岡竜也／縄田幸裕組の86がそれぞれベストを奪う三つ巴となる。

　最終のSS4を前にしてのオーダーは首位の松岡組を5.1秒差で日高組が追い、0.7秒遅れで安藤組が続くという展開。しかし、エンジンの調子が今一つでSS2でもタイムが伸び悩んだ松岡組は、ここでもペースを上げられず、続いてゴールした安藤組に逆転を許してしまう。そして日高組もステアリングにトラブルを抱えてペースダウン。結果、安藤組が大逆転を果たして優勝をさらった。

　「完走できないラリーが続いていた、このてっぺんラリーで勝てたので本当に嬉しいです」という安藤選手は、「いつもクルマを持たせるのに本当に苦労していたASHIDANI のダート区間が舗装になっていたので、今年は最後まで気持ちが萎えずに走れました」と笑顔でひとこと。「新しく履いたタイヤの特性をSS1で掴めたのも大きかったですね。最後は気合い入れて、壊さない程度に頑張って攻めました」と振り返っていた。